Samochód

Samochód jest to pojazd mechaniczny z własnym napędem (silnik) oraz źródłem energii, którym jest paliwo (gaz, ropa, benzyna, wodór), jak również bateria. Jest to pojazd dwu- lub trzyśladowy, na 3 (np. cyklonetka), lub więcej kołach (najczęściej 4), przeznaczony najczęściej do przewozu osób, ładunków itp..

Słowo samochód powstało na skutek wygrania rozpisanego przed wojną ogólnopolskiego konkursu na typowo polskie słowo określające automobil. Jak łatwo zauważyć, pochodzi od słów sam i chodzić, czyli określa pojazd z własnym napędem. Nazwa samojedź nie została wybrana, pomimo tego że bardziej odpowiada działaniu pojazdu, bo w staropolszczyźnie oznaczała ludożercę.

Nad pojazdami napędzanymi parą, rozważano już w XVII w. Ksiądz z Flandrii, Ferdinand Verbiest, miał podobno w 1678 przedstawić Chińskiemu cesarzowi taki pojazd napędzany parą, jednak nie ma na to dowodów potwierdzających. Dlatego za pierwszego konstruktora samochodu uznaje się Nicolasa-Josepha Cugnot, który przedstawił takie auto w 1769. Następnym ważnym okresem w historii samochodu, są lata około 1870. Siegfried Marcus zbudował wtedy pierwszy samochód napędzany benzyną. Niestety nie można być pewnym kto pierwszy skonstruował silnik o spalaniu wewnętrznym. Uważa się że zrobiło to niemal jednocześnie kilku niemieckich inżynierów, niezależnie od siebie. Karl Benz zbudował pierwsze auto w 1885 w Mannheim, niedługo później otrzymał patent i w 1888 zaczął produkcję. Gottlieb Daimler wraz z Wilhelmem Maybachem w 1889 w Stuttgarcie zaprojektowali samochód działający na podobnej zasadzie.